Georges Wasterlain  -  sculpteur et peintre (1889-1963)

Georges Wasterlain (Chapelle-lez-Herlaimont 1889-Alost 1963), sculpteur et peintre, est peu connu du public des amateurs d’art en dehors de la région du Centre et de la région de Mons-Borinage. Ses thèmes de prédilection sont les travailleurs et notamment les mineurs qu’il connaissait bien pour être descendu dans la mine dès son plus jeune âge. Avec Irma son épouse, il a vécu des années très difficiles avant de connaître la consécration avec l’obtention du Prix du Hainaut en 1928. Son ascension se poursuivra jusqu’à la Seconde Guerre mondiale au cours de laquelle il collabora avec le régime nazi en exposant en Allemagne. Après une condamnation à deux ans de prison, il s’établira à Alost et restera très actif. Il gardera un cercle d’amis mais les portes officielles se fermeront d’une manière implacable.

L’asbl Art & Héritance s’est intéressée de près à cet artiste dont l’œuvre, peu représentée dans les collections publiques, est considérable et particulièrement représentative du monde du travail et de sa dureté de l’Entre-deux guerres à la fin des années cinquante en Belgique. Un des objectifs de l’association est en effet d’entreprendre des recherches sur les patrimoines et d’en publier les résultats sous forme de monographies à destination d’un large public.

La présente publication est l’occasion de mettre en valeur la collection de M. Claude Simon, diplômé de l’École du Louvre, qui possède 24 sculptures et 8 dessins de Georges Wasterlain. Il voit ici l’accomplissement d’un vœu de mettre à la disposition du public un patrimoine qui est le reflet d’une Wallonie industrieuse. Les œuvres sont destinées à la Ville de Charleroi qui les mettra en valeur au Bois du Cazier.